赵白石来参加周莹的开学仪式,问周莹结婚的事情想的怎么样了,周莹还是没有正式回答,韩夫人让周莹帮忙,问周莹有什么打算,周莹觉得赵白石为她付出太多了,只有答应,韩夫人问周莹,心里有他吗?周莹说自己心里的那个人永远不会再回来了,韩夫人说周莹应该找自己喜欢的人,这才是真正的自由,周莹听了很有感触,王世均拿来演讲稿,开局仪式正式开始,周莹在台上拒绝了赵白石,赵白石很不解,但周莹已经上台演讲了,周莹照着演讲稿却不认识字,幽默的劝着大家要读书,周莹不用稿子开始说,说着以前犯过的种种事情,说了自己为什么办学堂的原因,说是沈星移的心愿,赵白石在下面仿佛知道了周莹还是放不下沈星移。周莹说着女子读书的好处,希望大家都能和自己一样,想爱就爱,痛痛快快的或者,下面掌声一片,赵白石看着台上潇洒的周莹,也笑了。
周莹等人在等巡抚大人端方,端方告诉各人,太后皇上来了,也要感恩,意思就是让他们上交银两,大家纷纷上交了不少银两,周莹说遭遇蝗灾,已经没有多余的银两在上交了,巡抚大人很生气。赵白石和端方在外面等着面见皇上太后,也很无奈给皇上太后上交了很多银两,并加上其他花费,已经无力贡献了,便让陕西富商出钱,但只有周莹没有上交,说银子去赈济灾民了,赵白石说自己回去劝周莹一定上交一些。太后训斥端方给他们安排的住所太小,端方说马上整改,又问赵白石陕西有什么地方宽敞,赵白石说有一处,但要三日才能整理,端方出主意,到陕西泾阳的吴家,赵白石极力劝说太后皇上不要去吴家,太后最后还是决定去吴家,并让赵白石陪同。
赵白石找到周莹,教训周莹不该得罪端方,赵白石说了端方暗地里插周莹一刀,说太后要来吴家,周莹不以为然,还说自己是格格,赵白石无奈的没话说。赵白石带着大家操办着吴家的院子、房间,周莹不满赵白石的安排,赵白石把吴夫人的屋子留给皇上皇后,让周莹自己安排吴夫人的住所,赵白石教周莹跪拜太后皇上的礼仪,该怎么说话,该怎么走出去,周莹说太累了。太后皇上来到吴家,托人告诉周莹,太后皇上要见她,春杏纠正周莹走路的姿势,赵白石也最后再告诫了几句,周莹给太后皇上请了安,太后问了一些无关紧要的话,赵白石在外面焦急地等着,让崔公公进去看看里面的情况,正巧周莹和太后皇上谈着一家治国平天下,说自己靠着“变”这个字才振兴了吴家,太后皇上很吃惊,说着以前刚掌吴家时的情景,说了洋人的方法的一些好处,赵白石得知之后很着急,更紧张了。周莹向太后说着自己的生意诀窍,皇上听着很有意思,可太后说的话又浇灭了皇上的心思,之后太后便叫周莹出去了。周莹向赵白石说了里面的情况,说了太后好像听见变法之后就不高兴了。