新兵们住进了集体宿舍,让众人意料不到的是,集体宿舍没有安装电灯,生活条件比普通人的家庭还要坚苦。有女兵向郝玉兰发牢骚,郝玉兰也不知道集体宿舍的情况,官方征兵的时候没有提到宿舍的情况。
女兵们开始后悔来边远地区当兵,一些人才来边关一二天就开始思念家乡了,有的人开始带头哭泣,悲伤的气氛立即漫延,许多人跟着哭了起来。郝玉兰非常理解女兵们的心情,只能好言相劝。如今已经来到边远地区当兵了,哭也不管用,只能随遇而安。
新兵在来边关的路上遇到了土匪,郝玉兰认出土匪是国民党,果断开枪击毙了土匪。刘北伐与战涛提起这件事情,对郝玉兰的敬佩之情溢于言表。郝玉兰眼睛毒辣一眼认出了土匪是国民党,这让身经百战的刘北伐也不得不佩服。
郝玉兰与领导有言在先,获得领导额外关照,送女兵们来到边关就可以回家了。赵二曼开始习惯边关的生活了,郝玉兰硬起头皮向赵二曼透露自己再过不久就要离开部队,回家继续过原来的生活。
刘北伐思虑再三,决定提拔郝玉兰为新兵排长,新兵们全是清一色的女兵,男领导不方便指挥,郝玉兰亲自指挥新兵再合适不过了。刘北伐向郝玉兰提起自己的计划,郝玉兰一脸为难手足无措,她马上就要离开部队了,就算安排她当军长她也不感兴趣,她还要回家与王大勇结婚。
深夜,郝玉兰与赵二曼在宿舍外面说悄悄话,赵二曼理解郝玉兰的难处,郝玉兰本来可以在家当区长,没必要跑到边远地区当兵。郝玉兰当初是为了完成招兵任务,情急之下才宣布自己也当兵,带领妇女们来边关当兵。
刘北伐带领士兵们到草原上烧枯草,秋季天气干燥,草原上出现了大量的枯草,如果不焚烧干尽,将会埋下许多火灾隐患。刘北伐带头把点燃的火把扔到枯草上,士兵们随后扔出手里的火把,许多火把雨点般地落到枯草上,引燃了成片的大火。
葛俊找尚秋,要求尚秋批准郝玉兰回家,尚秋纪律严明严词拒绝了葛俊的要求,葛俊只好找领导请示,领导命令尚秋立即批准郝玉兰回家。郝玉兰已经向刘北伐提出离开部队回家,刘北伐非常看好郝玉兰,没有批准郝玉兰离开部队。