林黛玉年少不幸,母亲患病扔下她离开了人世,留她与父亲林如海相依为命。京中的外祖母担心林如海忙于事业无暇照顾林黛玉,于是托人联系林如海,提出带林黛玉在京中生活,免得林黛玉无人照顾失去管束,沦为没教养的野孩子。
林如海同意了外祖母的决定,送女儿林黛玉坐船前往京城。林黛玉坐在船上愁眉不展,对未知的旅途忧心仲仲,她虽然身形柔弱,但出落得标致动人,五官如画活脱脱美人胚子。
林黛玉来到了京城,获得外祖母全家上下热情接待。贾宝玉的母亲更是心疼不已搂住林黛玉痛哭,林母与贾母是姐妹,贾母为林母的死感到难过,看到林黛玉如同看到了林母。这次外甥女林黛玉来京城了,贾母决定好好照顾林黛玉,不给林黛玉饿着冻着。
贾家是京城的大户人家,招了许多仆人,林黛玉到贾家的第一天便结识了下人探春和惜春。凤姐得知林黛玉来了,春风满面前来迎接,从头到脚夸了林黛玉一番。
林黛玉入座与外祖母全家上下进食,林母生前曾经多次向林黛玉提起贾家的生活情况,林黛玉牢记于心,免得来了贾家之后出洋相。贾宝玉还是第一次见到表妹林黛玉,他初见林黛玉,没来由产生了一种似曾相识的感觉。林黛玉也对表哥贾宝玉一见如故,两人都觉得前世早已认识,很快无话不谈形影不离。
贾宝玉问林黛玉身上有不有玉,林黛玉从未在身上携带过玉,她觉得玉是很少见的物品,寻常人自然无福携带。
贾宝玉对林黛玉说的话产生了不悦,摘下挂在身上的玉往地上砸去,砸烂了价格不菲的玉。林黛玉被贾宝玉的行为吓坏了,晚上难以入睡。贾宝玉事后恢复冷静,意识到自己吓坏了林黛玉,赶紧吩咐下人上门安慰林黛玉。
林黛玉很快打消了对贾宝玉的恐惧,每天与贾宝玉同吃同住形影不离。贾母对待林黛玉也非常好,有吃的有穿的第一个想到林黛玉,把林黛玉照顾得体贴入微。
数日过去,薛母携女来贾家作客,薛母的女儿薛宝钗生得国色天香不输林黛玉,两人论美貌不相上下,贾宝玉与林黛玉闻讯前来,认识了容貌不俗的薛宝钗,三人一见如故无话不谈,如同多年不见的老友。