凤姐忽染疾病,无法管理府上各项事务,贾母安排李纨和探春以及薛宝玉一起管理贾府,下人们把凤姐当成了巡海夜叉,笑称倒了一个巡海夜叉,又来了三个镇山太岁。
赵姨娘的兄弟逝世,下人来到探春身边秉报,赵姨娘是探春的母亲,探春却不讲情面只给了二十两银子给赵姨娘为兄弟办后事。
赵姨娘嫌银子太少,前来向探春说理,探春本是庶出,对赵姨娘没有好感,一心想与赵姨娘保持距离,不愿意搭理上门的赵姨娘。但赵姨娘不识抬举,在探春面前大哭大闹,暗指探春对家人不孝,探春被赵姨娘搅得心烦意乱,也哭了起来。薛宝玉几人闻言来找探春,与探春商议管理府上各项事务。
探春与李纨在院子里面商讨一些要事,院子需要有人定时打扫管理,探春叫来了几个老妈妈,提议安排几个老妈妈打扫院子,几个老妈妈觉得打探院子是好差事,连忙不迭答应管理院子。
林黛玉游园,偶然看到一个贾府的下人在训斥一个小丫头,林黛玉触景生情,联想到了自己的状况。小丫头与林黛玉一样寄人篱下,难免受到一些势利眼的下人排挤。林黛玉在贾府居住多日,白吃白住,时间一长,自然被贾家下人排挤。
薛宝钗前来安抚林黛玉,反而让林黛玉愈发伤感。林黛玉指出薛宝钗家里有钱有地,住在大观园也无可厚非,就算哪天与贾家下人闹翻了,大不了搬回家里居住。林黛玉就不一样了,她家距离京城千里迢迢,一旦发生什么意外事情,想回家都是个麻烦事。
薛宝钗见林黛玉哭得伤心,只好耐心劝慰,想方设法取悦林黛玉。
薛宝玉来林黛玉住处,欲进屋探访林黛玉。紫娟忽然拦住薛宝玉,提醒薛宝玉不能随意进房见林黛玉。人总有长大的一天,林黛玉与薛宝玉都在慢慢长大,紫娟提醒薛宝玉应该适当地与林黛玉保持距离,不能再像孩子一样无所拘束,传出去对林黛玉的名节不好。
紫娟的一番话让薛宝玉心情急转直下,正当薛宝玉迟疑不决之时,紫娟有意试探薛宝玉,谎称林黛玉已经想好了,打算挑个日子离开京城,返回千里之外的苏州老家。薛宝玉闻言信以为真,如遭雷击站在原地,脸色惊鄂一声不吭,如同丢了魂魄一样。