薛宝玉来探访患病的林黛玉,紫娟有意戏耍薛宝玉,谎称林黛玉即将回家去。薛宝玉信以为真,失魂落魄回到住处,口角流出唾液,目光呆滞无神,像是被人抽走了魂魄。众人见薛宝玉忽然患病,顿时急得如同热锅上的蚂蚁。
李嬷嬷闻讯前来探访薛宝玉,她见薛宝玉一声不吭两眼发直躺在床上,伸手掐了掐薛宝玉的人中,但薛宝玉依然没有任何感觉。李嬷嬷意识到薛宝玉患了痴呆症,心情悲痛搂住薛宝玉放声大哭。
袭人来到林黛玉住处,追问紫娟对薛宝玉说了什么话,林黛玉还不知道薛宝玉疯了,正在家里喝药汤。袭人把薛宝玉的情况告诉给了林黛玉,吓得林黛玉吐出了嘴里的药汤。她猜到紫娟一定说了什么不中听的话吓到了薛宝玉,喝令紫娟去向薛宝玉说个明白,解开薛宝玉的心结。
紫娟向薛宝玉说过林黛玉将回苏州,薛宝玉舍不得离开林黛玉,故而忽然发疯。有林姓的人上门探视薛宝玉,却把薛宝玉吓得魂不附体,薛宝玉以为是林黛玉的家人上门来了,想带走林黛玉,赶紧命令众人把姓林的赶走,众人只好哄骗薛宝玉,谎称已经赶走了姓林的人。
薛宝玉瞧见了一只西洋小船,认定林家的人乘船过来接林黛玉回家了,吓得大喊大叫把船搂在怀里,终于松了口气,认定林黛玉没了船就无法回家了。
薛宝玉忽然发疯,使得王夫人心神不安。袭人意识到不能再给薛宝玉住在大观园里面了,建议王夫人把所有人全部赶出大观园。
刑夫人身边的王善保家在王夫人面前说坏话,谎称大观园里面的奴婢们没有主次之分,怠慢了少爷小姐们。王夫人闻言勃然大怒,亲自带人进入大观园,逐一查封少爷小姐们的住处。
住在怡红院的晴雯首当其冲,被王夫人带的人查抄住处,房内有几个箱子,里面没有装什么见不得人的东西,王夫人带领仆从继续去别处查抄。
王夫人本来打算查抄林黛玉住的阁楼,由于林黛玉是薛宝玉的亲戚,王夫人放过了林黛玉,改去别处查抄。
探春性格火辣,不允许王夫人的手下进入她的家里查抄,众人见她火暴不好相处,没有进屋查抄,凤姐离去之时安慰了探春几句,带着下人们去往别处。