林黛玉的病情越来越重了,躺在床上无力进食,贾宝玉非常担忧林黛心,整天守在床前愁眉不展。贾母记挂跟随父亲出去多日未归的贾宝玉,紫娟忽然带着大夫来到贾母身边,跪地大哭。贾母向紫娟打听林黛玉的病情,林黛玉已是病入膏肓,大罗神仙也救不了她了,如今她活一天是一天,日子已经不多了。贾母为林黛玉的病情焦急,但却无能为力。
林黛玉病重不治离开人世,贾宝玉返回大观园,园内已不复当年繁华,众人死的死走的走散的散,贾母因伤心过度离开人世,探春远嫁他乡,元春死在了宫中,妙玉被强盗俘走了,下落不明。
一伙官兵闯入了贾府,守住贾府各处出口,查抄了贾府。刘姥姥带着板儿再探贾府,眼见贾府被官兵查抄一空,不由叹起气来。贾府曾是数一数二的大户,如今沦落到被官府查抄,家境迅速衰败,已经不再是当年财大气粗的贾府了。
凤姐也不是当年的贵妇人了,神色憔悴双目无神,刘姥姥见到了凤姐,与凤姐攀谈起来,凤姐惦记着巧姐,向刘姥姥透露巧姐被其舅舅卖掉了。凤姐边说边哭,刘姥姥心如刀割,向凤姐表示会找到巧姐。贾家曾对刘姥姥有恩,每次刘姥姥来贾家造访,都会获得贾家上下热情招待,如今贾府家道中落,刘姥姥没有嫌弃贾家,而是带着抱恩的心理,决定帮凤姐找到被卖掉的巧姐。
刘姥姥出了贾府,在路上遇到一个面相凶恶的大汉,马车里面传出女子的声音,刘姥姥竖起耳朵细听,确定马车里面的是女子是巧姐。
刘姥姥苦苦哀求大汉放过巧姐,但大汉没有理睬刘姥姥,赶着马车带着巧姐绝尘而去。
巧姐被卖到了妓院里面,刘姥姥变卖了家当,凑够了银子去妓院赎回了巧姐,带着巧姐离开了妓院。
刘姥姥带着板儿和巧姐坐马车回家,一路上,她抱着巧姐,想起了当初进入荣府时候的情景,当初荣府金碧辉煌家境殷实,曾是数一数二的大户,不料世事多变,如今已是家道衰败不复当年。
凤姐呼唤巧姐的名字,咽下了最后一口气。贾宝玉因年幼获官方赦免,离开了贾府,浪迹天涯。曾经人丁兴旺的大观园冷清萧条,留给后世的是悲凉的红楼梦曲。